自民党総裁選の行方のカギを握る小泉進次郎衆院議員


　野田佳彦首相（５５）に対する問責決議が可決され、今国会は事実上閉幕した。民主、自民両党では次期衆院選の「顔」を選ぶ党首選の火ぶたが切られたが、現状では「敗軍の将」を選ぶ民主党代表選（１０日告示、２１日投開票）より、衆院選後の「最有力首相候補」を決める自民党総裁選（１４日告示、２６日投開票）が俄然注目される。総裁選は乱戦、混戦模様だが、その行方の大きなカギを握るのは党きってのホープ、小泉進次郎衆院議員（３１）＝党青年局長＝だろう。

【フォト】　政治家の武器　橋下市長と小泉進次郎議員の言葉


　■「本命」不在

　谷垣禎一総裁（６７）の９月末の任期切れに伴う今回の自民党総裁選は、国会議員票（２００票）と党員票（３００票）の計５００票の争奪戦となる。平成１９年夏の前回衆院選の惨敗を受け、党員票の比重が相対的に増しているのが最大の特徴だ。

　谷垣氏は会期末までに解散・総選挙に追い込めず、再選に赤信号がともっているが“強行突破”に挑むことを決断し、「再登板」を期す安倍晋三元首相（５７）が出馬の意向を固めている。石破茂前政調会長（５５）、町村信孝元官房長官（６７）、林芳正政調会長代理（５１）、河野太郎衆院議員（４９）らが出馬に意欲を示している。また、党執行部で谷垣氏を支えてきた石原伸晃幹事長（５５）も「万が一」に備えて参戦する準備を進めているとされる。

　次期衆院選で自民党は比較第一党となって政権を奪還する公算が強まっており、「ポスト谷垣」（谷垣氏も含む）には首相ポストが視界に入ってくる。それだけに町村、安倍両氏のように同じ派閥（町村派）の政治家が激突するという過去の総裁選ではなかった局面も想定されるなど「仁義なき戦い」が繰り広げられそうだ。

　永田町では早くも「○○氏がリードしている」「いや、△△氏が勝つ」などという下馬評が流れ始めている。しかし、公示まで２週間、投開票まで１カ月弱ある。加えて、谷垣氏の前任歴代３総裁（首相）である安倍、福田康夫（７６）、麻生太郎（７１）各氏が総裁選で勝利したときのような「本命」といえるだけの抜き出た存在もない。ふとしたことで局面や流れが変わる総裁選になる様相を呈している。





　■“隠れた主役”

　わけても「あの男」の動向から目を離せない。

　「最終的に候補者がどういう顔ぶれになるのか流動的だが、いずれにしても無派閥の小泉進次郎氏が誰を支持するかが焦点になる」

　自民党関係者がそう語るように、今や党の「スター的存在」たる進次郎氏が総裁選の“隠れた主役”になる可能性は限りなく大きいとみていいだろう。

　１年生議員ながら父親、小泉純一郎元首相（７０）譲りの歯切れのいい発言に、もの怖じせず「理」を通そうとする姿勢、そして、精悍（せいかん）なルックス…。いささか表現は悪いが「天才子役」で終わらない“本物”の雰囲気を漂わせ、スター不在の自民党にあって進次郎氏の存在感は際立っている。

　そんな進次郎氏が総裁選で特定候補の支持を打ち出せば、その候補にとってはこの上ない援軍になる。今回の総裁選は党員票の重みが大きくなっているからなおさらだ。

　振り返れば、１３年の自民党総裁選で小泉純一郎氏は「自民党をぶっ壊す」と叫ぶ一方、懸河の弁で主婦層を中心に大衆に人気のあった田中眞紀子元外相（６８）＝現民主党＝の協力を仰ぎ、当初予想を覆して勝利した。「小泉ブーム」という社会現象まで巻き起こった。

　むろん、進次郎氏と当時の真紀子氏とは政治家としてのタイプも性格も全く違う。しかし、その発信力や集客力は、支援を仰ぐ総裁候補には格好の“幇間（ほうかん）”として極めて大きな武器になる。

　■進次郎氏は安倍氏支持か

　進次郎氏自身は現段階では総裁選への対応について態度表明していない。果たして、どう動くのだろうか。

　ささやくのは自民党関係者だ。「進次郎氏が安倍元首相の支持に回ることは規定路線だ。ここ１年以上、地方組織の票固めなど『安倍再登板』へのレールを水面下で敷いてきた菅（すが）義偉元総務相（６３）＝党組織運動本部長＝と行動を共にすることは間違いない」

　伏線はあった。進次郎氏は８月１日、党青年局の有志とともに自民党本部４階の総裁室に勇ましく乗り込み「自民党は決起すべきだ」とまくし立てた。迎えた谷垣総裁、大島理森副総裁（６５）らに対し、社会保障と税の一体改革をめぐる民主、自民、公明の「３党合意」を速やかに破棄し、党一丸となって野田政権を衆院解散・総選挙に追い込むべきだと訴えたのだった。

　「党組織運動本部長の菅氏が配下の青年局長の進次郎氏と連携して動いた。真の狙いは、進次郎氏の“反乱”を突破口に都道府県連から『反谷垣』の狼煙（のろし）を上げさせることだった。もともと菅氏と進次郎氏はともに神奈川県選出で気脈が通じている」

　菅氏に近い自民党中堅議員が舞台裏をそう打ち明ける。

　案の定、８月６日には４７都道府県連のうち３６カ所から「３党合意破棄」の申し入れがされた。つまり約８割の地方組織が「反谷垣」の姿勢を明確にしたのだった。

　「進次郎氏は父親に『でしゃばるな』『目立つことをするな』『潰されるな』と口酸っぱく言われ続けてきた。本来なら先頭に立って谷垣執行部に反旗を翻すような行動をするわけないが、菅氏が純一郎氏のお墨付きを得て進次郎氏を動かした」（前出の自民党中堅議員）

　進次郎氏が谷垣氏に「３党合意破棄」を直談判した時点で、すでに「谷垣降ろし」に向けた「安倍ー菅ー進次郎」のラインはできていたというわけだ。

　■大阪維新の会が父親に接近？

　橋下徹大阪市長（４３）率いる「大阪維新の会」といわば“相思相愛”の関係にある安倍氏はこのところ、メディアへの露出を格段に増やすなど再登板への鼻息は荒い。次期衆院選に向け「台風の目」とされる大阪維新の会の台頭に自民党内でも警戒感が強まる中、大阪維新との会との連携を総裁選の「売り」に支持を仰ぐ戦略のようだ。

　大阪維新の会関係者によれば、９月中旬以降に開催を予定している結党大会に、小泉純一郎氏をゲスト講演者として招待する構想も持ち上がっているという。

　それを小泉氏が受けるかどうかは不明だが、維新の会のブレーンには小泉内閣で経済財政担当相などを務めた竹中平蔵慶大教授ら「小泉人脈」も入っている。総裁選で安倍氏支持に回るであろう進次郎氏には維新の会に対して特別なアレルギーはないようだ。




　■「サプライズ候補」参戦の可能性も…

　しかし、安倍氏をめぐっては５年前に「お腹が痛い」といって政権を放り出した過去から「そもそも再び表舞台に立つ資格があるのか」という声は党内外で根強い。つまり他の総裁候補と比べ、スタートラインからマイナスとなる特殊要因を抱えているのだ。

　このため、安倍氏に限れば、たとえ進次郎氏から支持されようが、政界の「風雲児」となった橋下氏からラブコールを送られようが、総裁選に絶対に勝てる保証はないのではないか。

　ある政界関係者は「こうした選挙で候補者は後出しジャンケンで勝利を狙う傾向が強いが、安倍氏は先手必勝とばかりに動いている。タイミングとして急ぎ過ぎている」と指摘した上で、声を潜める。

　「実は安倍氏は総裁選の公示直前に『まだ、みそぎが終わっていない』として出馬を辞退し、代わりに気脈が通じた、閣僚経験者のある保守系議員をサプライズで担ぐ選択肢もあるようだ。安倍氏が出馬を見送れば進次郎氏はスライドでその議員を支持し、安倍氏はその議員と大阪維新の会の接着剤となって『その次』で再登板を狙うことになる」

　この政界関係者によれば、安倍氏は８月２９日夜にも都内でその議員とこっそり会談し、総裁選への対応を協議したという。

　その「サプライズ候補」になりうる議員の実名はあえて伏せるが、総裁選に向けての水面下での安倍、小泉進次郎氏との連携を、それぞれ頭文字をとって「ＡＫＫ連合」と言うらしい。ただ真偽は定かでなく、あくまで「ここだけの話」であることを断っておきたい。（政治部編集委員）







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